Im Gespräch mit

Brian Henry

Baltimore, USA

Hi Brian, bitte stell dich kurz vor.

Ich begann während eines Kurses für traditionelle Schwarzweißfotografie in der High School mit analogen Materialien zu arbeiten und war sofort von dem Medium und seinen Möglichkeiten fasziniert. Von Anfang an war ich neugierig darauf, die Grenzen des analogen Materials auszutesten, und habe mir seitdem durch Versuch und Irrtum alles selbst beigebracht. Ich lebe in Baltimore City, wo ich einen Kuriositätenladen betreibe. Außerhalb des Ladens halte ich mich in der Natur auf oder erkunde verlassene Orte in der Nähe und weit weg von zu Hause.

Welche Bedeutung hat für dich analoge Fotografie? Was reizt / fasziniert dich daran?

Die experimentellen Aspekte analoger fotografischer Materialien haben mich schon immer fasziniert. Meine erste Filmrolle wurde unsachgemäß auf die Spule geladen, was dazu führte, dass Teile des Bildes fehlten und einzigartige Muster und Verzerrungen entstanden. Während dieser Fehler von den meisten als Verschwendung angesehen würde, war ich fasziniert davon, dass sich ein Bild mit einer kleinen Veränderung völlig verändern kann. Diese Erfahrung ermöglichte es mir, die Welt anders zu sehen, weil ich plötzlich eine neue Art hatte, meine Umgebung zu visualisieren.

Ich begann, mich mit verschiedenen Filmen, Kameras und Chemikalien vertraut zu machen, um sie mit meinen Motiven zu kombinieren, was mich über fast 20 Jahre hinweg faszinierte. Die analoge Fotografie hat es mir auch ermöglicht, viele sinnvolle Beziehungen zu anderen aufzubauen. Durch den Austausch von Tipps und seltenen Materialien mit anderen entstanden Beziehungen, die es mir ermöglichten, die Welt zu bereisen. Ich bin mir ehrlich gesagt nicht sicher, wer ich wäre, wenn ich diese Erfahrungen nicht schon so früh in meinem Leben gemacht hätte.

Was sind aus deiner Sicht die Vor- und Nachteile der analogen Fotografie?

Der Nachteil für mich ist der Zeitaufwand, der für die Erstellung des Bildes erforderlich ist, von der langsamen Komposition, der manuellen Fokussierung, der Lichtmessung, dem Mischen der Chemie, der Entwicklung und dem Druck. Es gibt viele Variablen, bei denen etwas schief gehen kann. Manchmal sind es glückliche Fehler, und manchmal verliert man eine ganze Erinnerung. Ein Teil meiner Fotografie besteht aus Wandern und Klettern. Meine analoge Ausrüstung ist schwer und anfällig für teure Reparaturen, wenn sie bei meinen Abenteuern beschädigt wird. Die Vorteile sind die Möglichkeit, qualitativ hochwertige, einzigartige und greifbare Fotos zu erstellen, die so viele digitale Fotos überdauert haben, die ich aufgrund des technologischen Wandels verloren habe.

Konzentrierst du dich bei deinen Arbeiten auf einen bestimmten Schwerpunkt?

Ich interessiere mich vor allem für Aktporträts an verlassenen Orten. Ich genieße es, Haut und verfallene Texturen in Einklang zu bringen, um Erzählungen über unsere Existenz und Sterblichkeit zu schaffen. Ein Teil meiner Bemühungen ist das Abenteuer, Orte zu finden und Risiken einzugehen, indem ich sie unerlaubt betrete. Andere Elemente sind Selbstreflexion und die mühsame Arbeit, die mit der Erstellung des endgültigen Bildes verbunden ist.

Gibt es (analoge) Fotograf:innen, die deine Ästhetik und Herangehensweise beeinflusst haben?

Als ich mit der Fotografie begann, habe ich mich nicht von Künstlern inspirieren lassen. Erst nach Jahren der Erfahrung habe ich begonnen, die Fotografen zu erforschen, mit denen andere meine Arbeit verglichen haben. Jetzt, da ich die Fotografie als integralen Bestandteil meines Lebens betrachte, macht es mir Spaß, etwas über die Fotografen der Vergangenheit zu lernen und mich von ihnen inspirieren zu lassen. Einige der Fotografen, die mich heute inspirieren, sind: Arthur Tress, George Platt Lynes, Francesca Woodman, Man Ray, Edmund Teska, John Dugdale, Deborah Turbeville, um nur einige zu nennen.

Gibt es bestimmte Kameras oder Filme mit denen du bevorzugt arbeitest?

Eine Pentax 67 mit Ilford HP5 ist meine Hauptkombination, wenn es ums Fotografieren geht. Jahrelang habe ich hauptsächlich mit Polaroid-Kameras und -Filmen gearbeitet, aber ich sehnte mich nach einem größeren Medium, das viel mehr Möglichkeiten für kreative Manipulationen bietet.

Apropos Filme: Wie sieht dein Workflow aus?

Ich schieße den Film, warte, bis ich genug zum Entwickeln habe (in der Regel 4-8 Rollen), entwickle sie alle in einer Nacht, trockne, banderoliere, analysiere, entscheide mich für ein Druckverfahren, verbringe Stunden in der Dunkelkammer, bearbeite sie weiter, wasche, trockne, presse, scanne und stelle sie für die Präsentation ein.

Welchen Rat würdest du anderen Fotograf:innen geben, die dieses Interview lesen?

Hab keine Angst, selbst zu experimentieren. Du brauchst nicht unbedingt Tutorials zu befolgen.

Falls du deine Arbeiten auf Instagram veröffentlichst: Fluch oder Segen?

Fluch. Die Vernetzung hat zwar ihre Vorteile, aber ich denke, dass Instagram die moderne Fotografie zum Schlechten verändert hat. Der Anreiz für Likes und Aufmerksamkeit hat es der Plattform ermöglicht, eine Menge bedeutungsloser Inhalte zu pushen und eine Menge Kunst zu begraben. Ich denke auch, dass die Zensur lächerlich ist und dass wir wirklich bessere Möglichkeiten brauchen, um Kunst zu teilen.